Шпалы (нидерл. spalk — подпорка) — опоры для рельсов в виде брусьев. В железнодорожном пути обычно укладываются на балластный слой верхнего строения пути и обеспечивают неизменность взаимного расположения рельсовых нитей. Шпалы воспринимают давление непосредственно от рельсов или от промежуточных скреплений и передают его на подшпальное основание (обычно — балластный слой, в метрополитене — бетонное основание). Длина шпал зависит от ширины колеи. В России применяется железобетонные шпалы длиной 270 сантиметров а также деревянная длиной 275, 280 или 300 сантиметров.
В Московском метрополитене на закрытых участках пути применяются брусковые шпалы из соснового дерева I и II типов, пропитанные креозотом. На открытых участках линий применяются железобетонные шпалы. Длина шпал 270 см, поперечное сечение — 16х25 сантиметров. На стрелочных переводах метро, применяются брусья длиной от 270 до 675 см. На станциях применяются так называемые «шпальные коротыши» длиной 90—100 см, для создания жёлоба безопасности.
В первой очереди метро на прямом участке пути укладывалось 1600 шпал, на кривом 1760, со второй по пятую очередь было увеличено количество шпал, составив соответственно 1680 и 1840. При строительстве наземной части Филёвской линии число шпал было ещё более увеличено и составило соответственно 1840 и 2000.
При прокладке железной дороги Ливерпуль — Манчестер (англ. Liverpool and Manchester Railway) использовались каменные плиты служившие основанием для укладки рельсов. Позже появились деревянные шпалы, причём именно дерево длительное время являлось наиболее распространённым материалом для изготовления шпал. В настоящее время шпала может быть из бетона, стали и даже пластика. Но, и у нас в России, и в тех же США, как и прежде самой распространенной остается деревянная пропитанная шпала.
Деревянные шпалы обладают многими достоинствами: упругость, лёгкость обработки, высокие диэлектрические свойства, хорошее сцепление с щебёночным балластом, малая чувствительность к колебаниям температуры. Важнейшим свойством, которым обладает деревянная пропитанная шпала, является возможность уширения рельсовой колеи в кривых радиусом менее 350 м.
Срок службы деревянных шпал (в зависимости от типа древесины, внешних условий и интенсивности эксплуатации) составляет от 7 до 40 лет. Деревянные шпалы в России изготавливают преимущественно из сосны, а также из ели, пихты, сибирского кедра, хотя ранее проводились эксперименты по изготовлению шпалы из дуба, лиственницы.
Торговый дом "Томские шпалы" реализует шпалы деревянные, производства Кузовлевского шпалопропиточного завода. Шпалы произодятся согласно требованиям ГОСТ 78-2004:
Тип шпал | Толщина, мм | Ширина, мм | Длина, мм | Объем, м3 |
шпалы для метро | 165 | 250 | 2650 | 0,1192 |
Пропитка выпускаемых нашим предприятием шпал производится в соответствии с требованиями ГОСТ 20022.0 и ГОСТ 20022.5 "Защита древесины. Автоклавная пропитка маслянистыми защитными средствами", а также согласно ТУ "Технологические процессы пропитки древесины на шпалопропиточных заводах МПС России" от 01.07.2002г.
В качестве антисептика используется масло каменноугольное для пропитки древесины ГОСТ 2770-74 производства ОАО "Западно-Сибирский металлургический комбинат" (ОАО "ЕвразХолдинг"), г.Новокузнецк.